Origine des chakras : leur histoire, de l'Inde ancienne à aujourd'hui

Le mot « chakra » veut dire « roue » en sanskrit. L'origine des chakras se trouve dans les traditions tantriques et yogiques de l'Inde médiévale, qui décrivaient des centres d'énergie le long de la colonne. Le système à sept chakras que nous connaissons s'est fixé au 16e siècle, puis a été popularisé en Occident au 20e siècle, avec quelques ajouts modernes.

ChakraDuo s'appuie sur ce système moderne à sept chakras, présenté ici honnêtement : ce qui vient des textes anciens, et ce qui a été ajouté plus tard.

Connaître cette histoire, c'est mieux comprendre ce que l'on pratique : ce qui vient d'une tradition très ancienne, et ce qui a été ajouté plus récemment. Les deux ont leur valeur, à condition de savoir les distinguer.

Que veut dire « chakra » ?

En sanskrit, la langue classique de l'Inde, cakra (prononcé « tchakra ») désigne d'abord la roue, celle d'un char par exemple. Par extension, le mot évoque le cercle, le cycle, ce qui tourne.

Dans les textes de yoga, un chakra est un centre d'énergie du corps subtil, souvent représenté comme un lotus dont les pétales s'ouvrent. Il se situe sur un canal central qui longe la colonne vertébrale.

Trois notions vont avec :

• le prana : le souffle vital, l'énergie qui anime le corps ;
• les nadis : les canaux dans lesquels circule le prana (les textes en comptent des dizaines de milliers) ;
• la sushumna : le canal principal, au centre, sur lequel sont placés les chakras.

Des Védas aux Tantras : une histoire en 4 étapes

Époque	Textes	Ce qu'ils disent des chakras
Environ 1500 à 500 avant notre ère	Les Védas, les plus anciens textes sacrés de l'Inde	Le cakra est une roue, un symbole de pouvoir et du temps qui tourne. Pas encore un centre du corps.
Premier millénaire de notre ère	Les Upanishads et les premiers textes de yoga	Le corps est vu comme traversé de souffles et de canaux. L'idée de points d'énergie apparaît.
Environ 8e au 11e siècle	Les Tantras, hindous et bouddhistes	De vrais systèmes de chakras, avec des visualisations et des sons. Leur nombre varie selon les écoles : 4, 5, 6, 9, parfois davantage.
1577	Le Ṣaṭ-cakra-nirūpaṇa, de Pūrṇānanda	« La description des six chakras » : le texte qui fixe le système à l'origine de nos 7 chakras.

Il n'y a donc pas un système de chakras éternel et unique, mais une tradition vivante qui a évolué pendant des siècles. Les bouddhistes tibétains, par exemple, travaillent encore aujourd'hui avec quatre ou cinq centres principaux.

Les 7 chakras dans la tradition indienne

Le texte de 1577 décrit six chakras le long de la colonne, plus un septième centre au-dessus de la tête. C'est pourquoi on parle de « six chakras » dans le titre : la couronne y est vue comme un lieu à part, l'aboutissement du voyage.

Chakra	Nom sanskrit	Sens du nom	Pétales	Élément	Son-graine
Racine	Muladhara	Support de la racine	4	Terre	LAM
Sacré	Svadhisthana	Sa propre demeure	6	Eau	VAM
Plexus solaire	Manipura	Cité des joyaux	10	Feu	RAM
Cœur	Anahata	Le son non frappé	12	Air	YAM
Gorge	Vishuddha	Très pur	16	Éther (espace)	HAM
Troisième œil	Ajna	Commandement, perception	2	L'esprit	OM
Couronne	Sahasrara	Aux mille pétales	1 000	Au-delà des éléments	Le silence

Chaque chakra a donc un lotus, un élément, un son à répéter (le « son-graine », ou bija) et, dans les textes, une divinité et une forme géométrique. Les éléments montent du plus dense (la terre) au plus subtil (l'espace), puis à l'esprit : c'est l'image d'une énergie qui s'affine en s'élevant.

La kundalini : l'énergie qui s'éveille de la racine à la couronne

Dans ces textes, une énergie appelée kundalini dort à la base de la colonne, enroulée comme un serpent (trois tours et demi, précisent les textes). Le but du yoga tantrique est de l'éveiller et de la faire monter, chakra après chakra, jusqu'à la couronne.

De part et d'autre du canal central, deux autres canaux s'enroulent : ida, lié à la lune et au calme, et pingala, lié au soleil et à l'action. Quand ils sont équilibrés, l'énergie peut monter librement.

C'est cette image d'un éveil progressif, de la racine à la couronne, que vous voyez sur la page d'accueil de ChakraDuo : les chakras du couple s'allument un par un, du bas vers le haut.

Comment les chakras sont arrivés en Occident

Les chakras ont voyagé vers l'Europe et l'Amérique au 20e siècle, et chaque étape a ajouté quelque chose :

1. 1919, Arthur Avalon : sous ce nom de plume, le juge britannique John Woodroffe publie The Serpent Power, la première traduction anglaise du texte de 1577. C'est la grande porte d'entrée des chakras en Occident (le livre est consultable librement en ligne).
2. 1927, la théosophie : Charles Leadbeater publie The Chakras. Il décrit les chakras selon ses propres perceptions, et commence à les relier au corps physique.
3. 1932, Carl Jung : le psychiatre suisse consacre un séminaire au yoga de la kundalini. Il y voit une carte du développement de la personnalité. Pour la première fois, les chakras deviennent aussi une affaire de psychologie.
4. Années 1970 et 1980 : les chakras reçoivent les couleurs de l'arc-en-ciel, du rouge (racine) au violet (couronne), une association souvent attribuée à Christopher Hills (1977). Puis des auteurs comme Anodea Judith (Wheels of Life, 1987) relient chaque chakra à des thèmes de vie : sécurité, plaisir, confiance, amour, expression, intuition, sens.

Tradition ou invention moderne ? Ce qu'il faut retenir

Les couleurs de l'arc-en-ciel et le lien avec la psychologie sont donc des ajouts modernes. Dans les textes indiens, les couleurs des lotus sont différentes, et les chakras servent surtout à la méditation et à l'éveil spirituel.

Faut-il pour autant les rejeter ? Non. Une tradition vivante évolue, et ces ajouts ont rendu les chakras accessibles à des millions de personnes. Ce qui compte, c'est de savoir d'où vient chaque idée :

• ce qui vient de l'Inde : les centres d'énergie le long de la colonne, les lotus, les éléments, les sons-graines, la kundalini, le souffle ;
• ce qui vient de l'Occident : les couleurs de l'arc-en-ciel, le lien avec les émotions et les thèmes de vie, l'idée d'un chakra « bloqué » ou « équilibré ».

Les deux se complètent. La tradition indienne donne la profondeur et les pratiques (la respiration, les postures, les sons). La lecture moderne donne des repères pour relier ces centres à la vie de tous les jours. Pour découvrir les postures associées à chaque chakra, lisez notre article sur le yoga des chakras.

L'intention de ChakraDuo

Par Stéphane, créateur de ChakraDuo.

Le yoga m'inspire depuis plus de dix ans. En découvrant l'histoire des chakras, j'ai été frappé par une chose : les yogis de l'Inde ancienne étaient de grands observateurs. Ils ont passé des siècles à observer le souffle, le corps et l'esprit, à noter ce qui apaise et ce qui agite, à transmettre ce qui fonctionne.

C'est cet esprit que j'ai voulu garder. Avec mon regard cartésien de scientifique, j'ai cherché à rendre cet héritage clair, structuré et utile au quotidien :

• partir de votre vie réelle, avec des questions concrètes sur votre sommeil, votre travail, vos relations, plutôt que de grandes théories ;
• distinguer les nuances : un chakra peut être sous-actif, équilibré ou hyperactif, et chacun demande une réponse différente ;
• regarder aussi le couple, parce que l'énergie de deux personnes se répond et s'influence (voir les chakras du couple) ;
• proposer des gestes simples, issus de la tradition (respiration, postures, ancrage) comme de la vie moderne, à pratiquer semaine après semaine.

ChakraDuo n'est ni une religion ni un diagnostic médical. C'est un outil pour mieux se connaître, et, à deux, pour mieux se comprendre. Les chakras n'ont pas besoin d'être crus pour être utiles : ils offrent une carte, et une carte aide à savoir où l'on en est et où l'on veut aller.

Pour en savoir plus sur moi et sur mes engagements, lisez la page À propos. Et pour passer à la pratique, notre guide pour rééquilibrer ses chakras est un bon point de départ.

Questions fréquentes

Les chakras sont-ils hindous ou bouddhistes ?

Les deux. Les chakras apparaissent dans les Tantras hindous et bouddhistes de l'Inde médiévale, entre le 8e et le 11e siècle environ. Le système à sept chakras que nous connaissons vient d'un texte hindou de 1577, mais le bouddhisme tibétain travaille encore aujourd'hui avec ses propres centres, souvent quatre ou cinq.

Pourquoi parle-t-on de sept chakras ?

Parce que le texte de 1577 qui a servi de base au système moderne décrit six chakras le long de la colonne, plus un centre au sommet du crâne, la couronne. C'est ce modèle qu'Arthur Avalon a traduit en 1919, et qui s'est imposé en Occident. D'autres écoles en comptent davantage ou moins.

Les couleurs des chakras sont-elles traditionnelles ?

Non. Les couleurs de l'arc-en-ciel, du rouge pour la racine au violet pour la couronne, sont une association occidentale des années 1970. Dans les textes indiens, chaque lotus a sa propre couleur, souvent très différente : le lotus du cœur, par exemple, y est décrit rouge et non vert.

Quel est le texte le plus ancien sur les chakras ?

Les premières descriptions détaillées se trouvent dans les Tantras, à partir du 8e siècle environ. Le texte le plus connu est plus tardif : Ṣaṭ-cakra-nirūpaṇa, « La description des six chakras », écrit par Pūrṇānanda en 1577. On peut le lire en anglais dans la traduction d'Arthur Avalon, The Serpent Power.

Faut-il être croyant pour travailler ses chakras ?

Non. Les chakras viennent d'une tradition spirituelle, mais on peut les utiliser comme une carte pour regarder sa vie sous sept angles : la sécurité, les émotions, la confiance, l'amour, la parole, l'intuition et le sens. C'est l'approche de ChakraDuo : un outil pour mieux se connaître, sans dogme.

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Où en sont vos chakras, et ceux de votre couple ? Faites le test à deux : une carte de vos sept chakras et des actions concrètes pour harmoniser votre énergie.