Origen de los chakras: su historia, de la India antigua a hoy
La palabra «chakra» significa «rueda» en sánscrito. El origen de los chakras está en las tradiciones tántricas y yóguicas de la India medieval, que describían centros de energía a lo largo de la columna. El sistema de siete chakras que conocemos se fijó en el siglo XVI y luego se popularizó en Occidente en el siglo XX, con algunos añadidos modernos.
ChakraDuo se apoya en este sistema moderno de siete chakras, presentado aquí con honestidad: lo que viene de los textos antiguos y lo que se añadió después.
Conocer esta historia ayuda a entender mejor lo que se practica: lo que viene de una tradición muy antigua y lo que se añadió más recientemente. Ambos tienen su valor, siempre que se sepan distinguir.
¿Qué significa «chakra»?
En sánscrito, la lengua clásica de la India, cakra (se pronuncia «chakra») designa ante todo la rueda, la de un carro, por ejemplo. Por extensión, la palabra evoca el círculo, el ciclo, lo que gira.
En los textos de yoga, un chakra es un centro de energía del cuerpo sutil, representado a menudo como un loto cuyos pétalos se abren. Se sitúa en un canal central que recorre la columna vertebral.
Tres nociones lo acompañan:
- el prana: el aliento vital, la energía que anima el cuerpo;
- los nadis: los canales por los que circula el prana (los textos cuentan decenas de miles);
- la sushumna: el canal principal, en el centro, en el que se sitúan los chakras.
¿De dónde vienen los chakras?
Los chakras vienen de la India: se describieron en textos en sánscrito de las tradiciones tántricas hindúes y budistas, sobre todo entre los siglos VIII y XVI. La versión moderna, con sus colores del arcoíris y sus vínculos con la psicología, se añadió en Occidente en el siglo XX.
De los Vedas a los Tantras: una historia en 4 etapas
| Época | Textos | Lo que dicen de los chakras |
|---|---|---|
| Hacia 1500 a 500 antes de nuestra era | Los Vedas, los textos sagrados más antiguos de la India | El cakra es una rueda, un símbolo de poder y del tiempo que gira. Todavía no es un centro del cuerpo. |
| Primer milenio de nuestra era | Los Upanishads y los primeros textos de yoga | El cuerpo se ve atravesado por alientos y canales. Aparece la idea de puntos de energía. |
| Hacia los siglos VIII a XI | Los Tantras, hindúes y budistas | Verdaderos sistemas de chakras, con visualizaciones y sonidos. Su número varía según las escuelas: 4, 5, 6, 9, a veces más. |
| 1577 | El Ṣaṭ-cakra-nirūpaṇa, de Pūrṇānanda | «La descripción de los seis chakras»: el texto que fija el sistema del que provienen nuestros 7 chakras. |
No existe, por tanto, un sistema de chakras eterno y único, sino una tradición viva que evolucionó durante siglos. Los budistas tibetanos, por ejemplo, siguen trabajando hoy con cuatro o cinco centros principales.
Los 7 chakras en la tradición india
El texto de 1577 describe seis chakras a lo largo de la columna, más un séptimo centro por encima de la cabeza. Por eso su título habla de «seis chakras»: la corona se considera un lugar aparte, la meta del viaje.
| Chakra | Nombre sánscrito | Sentido del nombre | Pétalos | Elemento | Sonido semilla |
|---|---|---|---|---|---|
| Raíz | Muladhara | Soporte de la raíz | 4 | Tierra | LAM |
| Sacro | Svadhisthana | Su propia morada | 6 | Agua | VAM |
| Plexo solar | Manipura | Ciudad de las joyas | 10 | Fuego | RAM |
| Corazón | Anahata | El sonido no golpeado | 12 | Aire | YAM |
| Garganta | Vishuddha | Muy puro | 16 | Éter (espacio) | HAM |
| Tercer ojo | Ajna | Mando, percepción | 2 | La mente | OM |
| Corona | Sahasrara | De mil pétalos | 1000 | Más allá de los elementos | El silencio |
Cada chakra tiene así un loto, un elemento, un sonido para repetir (el «sonido semilla», o bija) y, en los textos, una divinidad y una forma geométrica. Los elementos ascienden del más denso (la tierra) al más sutil (el espacio), y luego a la mente: es la imagen de una energía que se afina al elevarse.
La kundalini: la energía que despierta de la raíz a la corona
En estos textos, una energía llamada kundalini duerme en la base de la columna, enroscada como una serpiente (tres vueltas y media, precisan los textos). El objetivo del yoga tántrico es despertarla y hacerla subir, chakra tras chakra, hasta la corona.
A ambos lados del canal central se enroscan otros dos canales: ida, ligado a la luna y a la calma, y pingala, ligado al sol y a la acción. Cuando están equilibrados, la energía puede subir libremente.
Esta imagen de un despertar progresivo, de la raíz a la corona, es la que ustedes ven en la página de inicio de ChakraDuo: los chakras de la pareja se encienden uno a uno, de abajo arriba.
Cómo llegaron los chakras a Occidente
Los chakras viajaron a Europa y América en el siglo XX, y cada etapa añadió algo:
- 1919, Arthur Avalon: con este seudónimo, el juez británico John Woodroffe publica The Serpent Power, la primera traducción al inglés del texto de 1577. Es la gran puerta de entrada de los chakras en Occidente (el libro se puede consultar libremente en línea).
- 1927, la teosofía: Charles Leadbeater publica The Chakras. Describe los chakras según sus propias percepciones y empieza a relacionarlos con el cuerpo físico.
- 1932, Carl Jung: el psiquiatra suizo dedica un seminario al yoga kundalini. Ve en él un mapa del desarrollo de la personalidad. Por primera vez, los chakras se convierten también en un asunto de psicología.
- Años setenta y ochenta: los chakras reciben los colores del arcoíris, del rojo (raíz) al violeta (corona), una asociación que a menudo se atribuye a Christopher Hills (1977). Después, autoras como Anodea Judith (Wheels of Life, 1987) relacionan cada chakra con temas de vida: seguridad, placer, confianza, amor, expresión, intuición, sentido.
¿Tradición o invención moderna? Lo que hay que recordar
Los colores del arcoíris y el vínculo con la psicología son, por tanto, añadidos modernos. En los textos indios, los colores de los lotos son distintos, y los chakras sirven sobre todo para la meditación y el despertar espiritual.
¿Hay que rechazarlos por ello? No. Una tradición viva evoluciona, y estos añadidos han hecho los chakras accesibles a millones de personas. Lo importante es saber de dónde viene cada idea:
- lo que viene de la India: los centros de energía a lo largo de la columna, los lotos, los elementos, los sonidos semilla, la kundalini, la respiración;
- lo que viene de Occidente: los colores del arcoíris, el vínculo con las emociones y los temas de vida, la idea de un chakra «bloqueado» o «equilibrado».
Ambos se complementan. La tradición india aporta la profundidad y las prácticas (la respiración, las posturas, los sonidos). La lectura moderna aporta referencias para relacionar estos centros con la vida diaria. Para descubrir las posturas asociadas a cada chakra, lea nuestro artículo sobre las posturas de yoga para los chakras.
La intención de ChakraDuo
Por Stéphane, creador de ChakraDuo.
El yoga me inspira desde hace más de diez años. Al descubrir la historia de los chakras, me llamó la atención algo: los yoguis de la India antigua eran grandes observadores. Pasaron siglos observando la respiración, el cuerpo y la mente, anotando lo que calma y lo que agita, transmitiendo lo que funciona.
Ese es el espíritu que quise conservar. Con mi mirada cartesiana de científico, busqué hacer esta herencia clara, estructurada y útil en el día a día:
- partir de su vida real, con preguntas concretas sobre su sueño, su trabajo y sus relaciones, en lugar de grandes teorías;
- distinguir los matices: un chakra puede estar subactivo, equilibrado o hiperactivo, y cada estado pide una respuesta distinta;
- mirar también la pareja, porque la energía de dos personas se responde y se influye (vea los chakras en pareja);
- proponer gestos sencillos, tomados de la tradición (respiración, posturas, enraizamiento) y de la vida moderna, para practicar semana tras semana.
ChakraDuo no es ni una religión ni un diagnóstico médico. Es una herramienta para conocerse mejor y, en pareja, para comprenderse mejor. No hace falta creer en los chakras para que sean útiles: ofrecen un mapa, y un mapa ayuda a saber dónde se está y adónde se quiere ir.
Para saber más sobre mí y mis compromisos, lea la página Acerca de. Y para pasar a la práctica, nuestra guía para equilibrar los chakras es un buen punto de partida.
Preguntas frecuentes
¿Los chakras son de la India?
Sí. La palabra, los centros de energía y el sistema de 7 chakras vienen de textos indios escritos en sánscrito. El Tíbet y Nepal conservaron versiones cercanas en sus propias tradiciones.
¿Los chakras son hindúes o budistas?
Ambas cosas. Los chakras aparecen en los Tantras hindúes y budistas de la India medieval, aproximadamente entre los siglos VIII y XI. El sistema de siete chakras que conocemos procede de un texto hindú de 1577, pero el budismo tibetano sigue trabajando hoy con sus propios centros, a menudo cuatro o cinco.
¿Por qué se habla de siete chakras?
Porque el texto de 1577 que sirvió de base al sistema moderno describe seis chakras a lo largo de la columna, más un centro en la coronilla, la corona. Es el modelo que Arthur Avalon tradujo en 1919 y que se impuso en Occidente. Otras escuelas cuentan más o menos.
¿Los colores de los chakras son tradicionales?
No. Los colores del arcoíris, del rojo para la raíz al violeta para la corona, son una asociación occidental de los años setenta. En los textos indios, cada loto tiene su propio color, a menudo muy distinto: el loto del corazón, por ejemplo, se describe rojo y no verde.
¿Cuál es el texto más antiguo sobre los chakras?
Las primeras descripciones detalladas se encuentran en los Tantras, a partir del siglo VIII aproximadamente. El texto más conocido es posterior: el Ṣaṭ-cakra-nirūpaṇa, «La descripción de los seis chakras», escrito por Pūrṇānanda en 1577. Puede leerse en inglés en la traducción de Arthur Avalon, The Serpent Power.
¿Hay que ser creyente para trabajar los chakras?
No. Los chakras proceden de una tradición espiritual, pero pueden usarse como un mapa para mirar la propia vida desde siete ángulos: la seguridad, las emociones, la confianza, el amor, la palabra, la intuición y el sentido. Es el enfoque de ChakraDuo: una herramienta para conocerse mejor, sin dogmas.
¿Cómo están sus chakras y los de su pareja? Hagan el test en pareja: un mapa de sus siete chakras y acciones concretas para armonizar su energía.
¿Cómo funciona ChakraDuo? Descubra el método.